Eerlijk is eerlijk: deze puzzel heeft me flink wat tijd gekost om op te lossen. Op het moment dat ik besloot het op te geven, zag ik dan toch nog de juiste zet voor zwart.

Grappig dat partijen tussen spelers met een relatief lage rating toch fraaie stellingen kunnen opleveren. Dit is er eentje uit een blitzpartij. De puzzel krijgt op lichess.org een rating van 2513.

Wat is de beste aanpak?

In eerste instantie keek ik naar zetten met de dame. Niet helemaal onlogisch omdat de toren de dame aanvalt. Ik zag een matmotief (de zwarte pion en paard beheersen de velden g2 en h2) en ging dus op zoek naar een mat op de onderste rij. Maar wat ik ook probeerde, niets bleek te werken. Denk bijvoorbeeld aan een zet als 35. … De2 Maar dat kan wit eenvoudig weerleggen. Hij slaat de dame 36. Txe2 en na 36. … Td1+ speelt hij simpel 37. Te1. Na 36. … fxe2 volgt 37. De4+. Andere zetten op bijvoorbeeld de diagonaal a2-a8 werken ook niet. En na 35. … Dd7 of 35. … Dc8 bereikt zwart ook niets bijzonders. Ook een zet met de toren werkt niet: 35. .. Td1 36. Txd1 De2 37. Dd2 en wit wint.

Denkfout

Hier kwam dus een denkfout, die ik wel vaker maak, aan het licht. Ik bleef hardnekkig mijn eerste ingeving volgen. Hoe zeg je dat netjes? Een beetje dom? Verstandiger is natuurlijk om voordat je toegeeft aan je intuïtie toch nog even verder te kijken en te zoeken naar andere motieven. Ergens vaag had ik wel gezien dat er ook een mat in zit na Dh3 en dan Dg2#. Maar dat niet verder onderzocht.

Uiteindelijk kwam ik wel op het idee om verder te zoeken. Want als zetten met de dame en de toren niet werken, is er dan iets mogelijk met het paard (eliminatie)? Dat blijkt inderdaad het geval. De juiste zet is: 35. … Pe3! Dan dreigt Dh3 met een vervelende matdreiging. Je vindt de uitgewerkte varianten in de viewer en/of hieronder. Want wit kan nog wel even tegenstribbelen.